« Le Festival du Livre de Pont-Saint-Esprit et du Gard Rhodanien a vu le jour en 2013, initié par l'association Les amis du Chant de la terre et la librairie le Chant de la terre d'André Zaradzki -– Librairie Indépendante de Référence (Label LIR) –, rejointes en 2015 par l'association Festival du Livre de Pont-St-Esprit et du Gard Rhodanien. Sa création a été possible grâce au soutien, entre autres, de la Ville de Pont-Saint-Esprit.
Ce festival tisse de nombreux partenariats locaux qui viennent enrichir sa programmation et contribuent au partage de cet événement sur notre territoire du Gard Rhodanien, tout au bout de cette nouvelle grande région Occitanie Languedoc Roussillon Midi Pyrénées, en bordure du Rhône.
Il s'étend sur 6 jours et propose, autour d'un thème différent chaque année, cinéma, spectacles, rencontres, lectures, expositions, et invite des auteurs, illustrateurs et éditeurs à participer à un salon du livre durant le week-end. Des interventions sont proposées dans les établissements scolaires, y compris les IME, mais également dans les EHPAD ou autres lieux dits de "public empêché". Le salon est généraliste, adultes et jeunesse, il s'organise en fonction du thème, de nombreuses animations sont proposées pendant ces deux jours.
Les auteurs qui sont invités sont publiés à compte d'éditeur*, leur nombre est réduit car tous ont un temps d'intervention durant le salon, lecture, rencontre, atelier… (les interventions sont rémunérées).
Les animations pendant la semaine se font à Pont-Saint-Esprit, Bagnols-sur-Cèze et dans les communes alentour, y compris parfois chez les voisins ardéchois, drômois ou vauclusiens. Certaines sont en amont du festival et peuvent se poursuivre au-delà (préambule et postambule !).
Depuis 2015, un Concours de nouvelles a été lancé pour adultes, lycéens et collégiens, s'appropriant le thème du festival pour chaque édition.
Outre le soutien de la Ville, ce festival existe également grâce au soutien de la DRAC et de la Région Occitanie Languedoc Roussillon Midi Pyrénées, et du sponsoring d'entreprises privées, notamment EDF.
L'équipe organisatrice est constituée de professionnels du livre (bibliothécaires, ex-éditrice, libraire) et de passionnés de lecture.
Chacun contribue en apportant au groupe ses compétences, répartis dans diverses commissions.
C'est avec enthousiasme qu'ils s'investissent dans cet événement qu'ils souhaitent partager avec le plus grand nombre et voir perdurer de nombreuses années.
* pas de compte d'auteur ou d'édition à compte d'auteur.
